Stoßen Sie auf eine Datei mit der Endung .tar, handelt es sich um eine Archivdatei. .tar geht auf das Packprogramm mit demselben Namen zurück. Dieser leitet sich zum einen vom Begriff tape archiver ab und zum anderen vom englischen Wort für „Teer“. Eine .tar-Datei ist ein Container, der Dateien, Verzeichnisse und andere Objekte in einem Archiv speichern kann. Da das Unix-Programm keine Komprimierung nutzt, sind die Pack- und Entpackzeiten kurz. Die .tar-Datei wird umgangssprachlich auch als tarball („Teerklumpen“) bezeichnet. Sie wird häufig zusammen mit Kompressionsprogrammen wie gzip oder Izma genutzt, wodurch sich die Endung ändert, z. B. zu tar.gz oder tar.Z.