Um XMPP zu nutzen, benötigen Sie ein Konto eines entsprechenden XMPP-Anbieters. Ein Account genügt in der Regel, da die Kommunikation über verschiedene XMPP-Server hinweg erfolgt. Für die Registrierung legen Sie einen Nutzernamen samt Passwort an und erhalten eine sogenannte J-ID (Jabber Identifier), die zur Identifikation und Adressierung im Netzwerk einer E-Mail-Adresse ähnelt: nutzername@beispiel.com. Vor dem @ steht der Nutzername, dahinter der zugehörige Registrierungs-Server.
Mit Ihrer eigenen J-ID melden Sie sich im entsprechenden Client an, erstellen ein XMPP-Konto und verbinden sich über Ihren XMPP-Client mit einem der vielen XMPP-Server bzw. melden sich beim Server Ihrer Wahl an. Dieser wiederum verbindet Sie mit dem Server anderer Teilnehmer und stellt die Kommunikation her. Es besteht sogar die Möglichkeit, XMPP für isolierte, interne Intranets zu implementieren.