Die Funktion des Befehls MySQL REPLACE lässt sich in einem Satz zusammenfassen: MySQL REPLACE ersetzt alle Vorkommen eines Substrings durch einen anderen Substring. Das ist zwar grundsätzlich richtig; um diese Aussage aber ein wenig besser zu erklären, lohnt es sich, zunächst den Aufbau von MySQL zu betrachten. Das Datenbankmanagementsystem verwendet Tabellen, um Daten zu speichern und bei Bedarf wieder zur Verfügung zu stellen. Diese Daten sind in Form von Strings hinterlegt, die in einfache oder doppelte Anführungszeichen gesetzt werden. Nun kann es dabei vorkommen, dass sich ein Schreibfehler einschleicht oder eine gespeicherte Information obsolet wird. Hier kommt MySQL REPLACE ins Spiel.
Statt jedes Vorkommen des überflüssigen Substrings mühselig zu suchen und dabei Gefahr zu laufen, dass eine Variante übersehen wird, erledigt MySQL REPLACE diese Aufgabe für Sie. Der Befehl sucht sämtliche Stellen, an denen der hinterlegte Substring in einem String vorkommt und ersetzt diesen durch eine neue Information, die Sie definieren. So können Sie eine veraltete URL austauschen, Zahlen- oder Buchstabendreher beheben oder andere veränderte Werte in Ihrer Tabelle auf den neuesten Stand bringen. Das Ergebnis ist eine optimierte und aktualisierte Datensammlung. Der Befehl MySQL REPLACE ist dabei sehr einfach zu verwenden und bietet nur wenige potenzielle Fallstricke.